Na superfície, um imenso lago; na base, um vulcão cuja última erupção, há dois mil anos, escureceu o céu da China e da Europa. Difícil descrever o que é um lago com 616 km2. É mais de três vezes o tamanho do município onde moro e próximo ao tamanho de Cingapura. É... imenso; como um mar de águas azul celestes. 

Muitas famílias de cisnes ignoram completamente a atividade que se passa a menos de 200 m de profundidade. Navegar sobre ele, entretanto, é bem menos calmo do que sugere. Levei um tombo, daqueles bem espalhafatosos, ao tentar me locomover dentro do barco. O som da minha cabeça de encontro ao fundo da embarcação me rendeu a atenção de todos, mas não creio que tenha servido para tornar mais prudente o comandante, que se exibia em manobras de aproximação de rochedos onde foram esculpidos desenhos rupestres.    

Essa região, central da ilha norte, é repleta de atividades sísmicas. Para quem, como eu, tem muita curiosidade sobre vulcões, é oportunidade de aprender bastante, lendo, conversando e visitando museus educativos.

Antes de chegar lá, estivemos ao pé do Tongarino. Digo ao pé, porque por mais que tivesse me esforçado à exaustão subindo-o por horas, o pico nevado glorioso do vulcão continuou reinando terrivelmente distante.

Desde a estrada que leva ao Parque Nacional de Tongarino, os convites para trilhas eram absolutamente irresistíveis. Eu explicava ao Beto que em cada trilha havia sempre ao menos um pontezinha bucólica e ao final uma surpresa, uma recompensa pelo esforço; e foi essa certeza que sempre me motivou a superar minha forma física bastante enferrujada. 

Ao caminhar, eu me detinha seguidamente na observação de plantas e para fotos de korus. Por isso, ele sumia de vez em quando, porque tem um ritmo muito mais acelerado. E foi numa dessas caminhadas rápidas que ele deu uma topada num tronco semi enterrado, o que venceu a proteção do tênis e lhe rendeu um machucado feio e significativo no dedão de um dos pés.

Depois de paliativos leigos, no dia seguinte concluímos que estávamos prontos para buscar ajuda médica. Não sabíamos o que esperar de uma cidadezinha como TaupŌ, de 25 mil habitantes. Encontramos o centro de saúde, com um pronto socorro absolutamente limpo e organizado.

Estranho eu ter impulso de escrever sobre a limpeza de um pronto socorro que, por definição, tem obrigação de ser limpo. Mas é porque os lugares públicos da Nova Zelândia exalam limpeza e cuidado, mesmo aqueles como esse, singelos e quase rústicos.

Fomos atendidos por uma médica paciente (olha só a nossa "emergência"), gentil e competente que orientou o curativo que veio a resolver o problema. 

Perguntamos sobre pagamento. Nos explicaram que o governo neozelandês tem um seguro para cobrir despesas médicas decorrentes de acidentes com turistas. A médica disse "foi um acidente, não foi?" e, à nossa afirmativa, "então está tudo certo". Sim, sim, ao término de cada trilha tem sempre uma surpresa!